太上老君
太上老君,太上老君又稱「道德天尊」、「混元老君」、「降生天尊」、「太清大帝」等,為道教的天神、教主,是道教最高神明之一,然而在三清中尊神出現後,太上老君的地位降至第三,在正規的道教中,他的地位不及元始天尊和靈寶天尊,而他在民間的地位中也不及玉皇大帝,在《西游記》中,他還僅僅是個煉丹大仙。
由於太上老君的大號稱爲「太清太上老君」,因此,祭祀他的廟、殿,規格高的稱爲太清宮、太清殿、老君殿,一般的則稱老君廟、老君堂等。在供奉的老君的廟殿中,最爲著名的要數老子家鄉河南鹿邑縣的太清宮。太清宮位于鹿邑縣的隱山內,佔地八百七十餘畝,殿內樓宇輝煌,莊嚴肅穆。
關於太上老君的形象在《抱朴子》第十五卷中有所記載,太上老君身長九尺,體膚呈黃色,鼻樑高挺,口若鳥嘴,眉長五寸,前額有三條紋,全身上下皆刻有八卦,身穿五綵雲的衣服,頭戴疊成數層的帽子,佩戴小矛,身旁有二十名童子陪侍左右,老君以神鬼為床,居住在以黃金、玉石建造的宮殿中。傳說老君頭上經常會出現閃光,若凡人能够看到日後必能長壽,並且大徹大悟。
相傳其原形為老子。他姓李名耳,字伯陽,又稱老聃,生於苦縣(河南省厲鄉曲仁裏)父名不詳,母尹氏,名益壽,皆楚國人氏。關於太上老君出生的傳說頗具神話性,《老子內傳》記載:「其母見日精下落如流星,飛入口中,因有娠。」尹氏懷胎八十一年之久,商朝二十二年武丁九年(西元前一三一六年)二月十五日卯時(惟年代仍待考證),從正要爬上李樹的尹氏左腋出生,當時天空布滿祥雲,白鶴飛翔於空中,老子指著李樹說這是我姓。出生後的老子頭髮花白,因此號稱老子,耳有三漏,又號老聃。《说文.耳部》說老子而大下垂。在古代這種長相被認爲是長壽的象徵,是一種福相。
老子是先秦最著名的思想家之一,老莊學派的開創人,著有《太平經》、《道德經》等,被奉為道教的鼻祖,據《史記》載,老子曾為中國周代守藏史,博覽群書,學識淵博。後來周朝衰落後辭官退隱西遊,他路經函古關時,守關將領是個好道之人,久仰老子大名,於是便邀他到府上一聚,請老子寫書。於是老子便寫了《五千言》,(即《道德經》),隨後不知所終。
東漢末年張道陵創辦了五斗米道教,爲了與佛教抗衡,並抬高道教的身價,便將老子封為祖師爺,並尊稱為太上老君。後來稱為「太上道德天尊」,利用道家創始人老子的名氣宣傳道教。從此老子便被神聖化為道教之神。在道與佛的抗爭之中,道教徒們還編造了「老子化胡」的故事,說老子曾點化及指教過外來的佛教,以提高老子的身價。「胡」指外國,老子化胡的「胡」指佛教創始人釋迦牟尼。「老子化胡」的故事主要是來自於西晋王浮編造的《老子化胡經》。據說當時王浮與一些名僧爭辯輪到的優劣,每次都大敗而歸。王浮惱怒之餘便編造了老子化胡的故事。王浮巧妙的運用了《史記.老子傳》中,老子西遊至函古關時留下《五千言》,然而消失了。於是便用老子化胡來解釋老子失踪的原因:原來是到了西域度化釋迦牟尼去了,結果原本晚於佛教的道教却被硬生生的說成是佛教的師父了。《老子化胡經》一出結果引來了佛教大爲不滿,兩教之間爭辯變得愈發激烈,佛教教徒也開始編造各種故事來與道教抗衡。
老子化胡引發的兩教之爭斷斷續續持續了一千多年。《老子化胡經》也經多次焚毀,直至元朝《老子化胡經》連同刻板一起才被焚毀,,這才算真正結束了兩教的紛爭。
老子的崇拜在唐代時達到了頂峰。唐朝初期,由於門閥士族傳統勢力的高漲,一般的平民很難在社會上得到認可。唐代皇帝恰好姓李,於是爲了抬高自家門弟,便將老子說成是自己的始祖,自稱是老子的後代,是神仙的苗裔。《唐會要》中記載「武德三年(公元六零二年)五月,晉州熱門吉善行於(浮山縣)羊角山,見一老叟,乘白馬朱鬛,儀容甚偉,曰:謂語唐天子,吾汝祖也,今年平賊後,子孫享國千歲。高祖異之,乃立廟於此地。」就是說李淵在羊角山遇到一位儀錶不凡的老人,自稱是李淵的始祖,並說平定天下後,大唐仍然有千年的壽命。於是李淵便在羊角山上立廟奉祀老子,並將浮山縣改爲神山縣。唐高宗李治甚至將老子封為「太上玄元皇帝」,並將《道德經》奉為上經。

(本文作者為社團法人台中市名門命理教育協會 創會理事長 楊登嵙博士)

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